灰色についての詳細

　古来から様々な色名をつけてきた日本人ですが、無彩色系の色については記述が非常に少ないということが資料をひも解くとわかります。平安時代、同じ無彩色である「黒」「白」は独立した色名でしたが、灰色にあたる専用の呼び方はありませんでした。「墨色」や「墨染色」などに濃、薄の修飾語をつけて灰色の表現をしていたようです。平安時代では「灰色」は忌み色であり、そのせいもあって灰色のような無彩色についての記述が残されなかったのでしょう。

　時代が下って江戸の世になると、灰色は「鼠色」として一躍人気色になります。これは幕府が庶民が着る色を限定したり、倹約を奨励したことも原因なのでしょうが、無彩色の奥行きある品の良さを当時の人も好んだことも一因でしょう。色の名前に「灰」ではなく「鼠」としたのは凶事である火事を連想させる「灰」を嫌ったのが理由、といわれています。このことから無彩色のこの色を「灰色」と呼ぶようになったのはごく最近であることと言われています。